Elsschotjaren

2007 is een Elsschotjaar. De schrijver werd namelijk 125 jaar geleden geboren. In 1882, op 7 mei. De feestelijkheden die de Stad Antwerpen had voorzien voor dit jubeljaar zijn het embryonale stadium helaas nauwelijks ontstegen. Een grote tentoonstelling in het AMCV-Letterenhuis, tekstfragmenten in het stadsbeeld en zelfs billboards op de Boerentoren: allemaal toekomstmuziek.

Michaël Vandebril, coördinator van Antwerpen Boekenstad ('De Koekenstad is ook een Boekenstad' - kom er maar op), heeft ondanks dat woeste plannen met Elsschot: 'De naam Elsschot moet verbonden worden met Antwerpen, zoals Dublin met James Joyce. Maar zo'n stempel is niet in één jaar tijd te drukken.' Vandaar dat men het Elsschot-project over vier jaar heeft uitgesmeerd.

Dit jaar zijn de eerste activiteiten plaats, in 2008 en 2009 volgen er meer en in 2010 komt het culminatiepunt: dan zijn Antwerpen, Vlaanderen en Nederland, als alles goed gaat, enkele maanden gedrenkt in een Elsschotmanie. Tevens wordt dan herdacht dat de schrijver vijftig jaar dood is.

Het meerjarenproject heet 'De stad van Elsschot'. Antwerpen wil de schrijver van Kaas en Het dwaallicht tussen 2007 en 2010 nog meer naar voren schuiven als de 'klassieke Antwerpse schrijver van universele verhalen en gedichten'. Vandebril hoopt op een mooi, symbolisch slot van het meerjarenproject: in 2010 zou het Letterenhuis het literaire archief van Elsschot moeten verwerven.

Bart Moeyaert, de Stadsdichter van Antwerpen, heeft aan dit vierjarenplan een bijdrage geleverd. Hij schreef een gedicht over Elsschot, 'Het pak'. 'Er is veel over [Elsschot] gezegd, geschreven, gespeculeerd, geroddeld', schrijft Bart Moeyaert op zijn website.

En: 'Heel veel bronnen en brieven heb ik aangeboord, tot ik tot de conclusie kwam dat Elsschot op foto's altijd ten voeten uit was wie hij was, en wat hij was: een man met twee namen, een man uit drie delen. Zo is het gedicht "Het pak" gegroeid, gebaseerd op het drieledig pak dat hij zo goed als altijd droeg: de broek van de man, het vest van de zakenman, de jas van de schrijver. Waar en wanneer de man in de zakenman of de schrijver overging, is nooit echt helemaal duidelijk geworden, en omdat hij er graag over zweeg, is hij ook uitgegroeid tot zo'n mythische figuur geworden.'

Het gedicht 'Het pak' is gisteren gepresenteerd; het is het tiende gedicht dat Moeyaert als stadsdichter 'levert' aan Antwerpen. Het is vanaf vanadaag ook te horen op www.stadsdichterpodcast.be.

Bron: Boekblad